Problemen met de hartkleppen

video bekijken

Naast de grote groep patiënten met vernauwde kransslagaders is er een tweede groep met problemen aan de hartkleppen. ‘Zeventig procent van de volwassenen wordt geopereerd aan de kransslagaders en vijfentwintig procent aan de hartkleppen, al dan niet met een gelijktijdige operatie aan de kransslagaders. De overige vijf procent zijn bijzondere ingrepen, zoals het verwijderen van een harttumor.’ De hartkleppen zorgen ervoor dat het bloed één kant opstroomt. Een gezonde hartklep sluit perfect en opent zich daarna volledig. Soms is een hartklep echter vernauwd of zijn de klepbladen aan elkaar vastgegroeid. Ook komt het voor dat zich kalk op de klep hecht. De klep wordt dan stug en dikker waardoor hij niet meer goed opengaat. Het bloed kan daardoor moeilijker worden rondgepompt. De patiënt heeft meestal last van kortademigheid, opgezette voeten, pijn op de borst, een onregelmatige hartslag, moeheid of duizeligheid bij het opstaan. Maar het kan ook zijn dat hij helemaal geen opvallende klachten heeft en toch met een hartklepafwijking rondloopt. Hartklepproblemen kunnen verschillende oorzaken hebben. ‘Ze kunnen aangeboren zijn. Een klep kan bijvoorbeeld een beetje te ruim zijn aangelegd. Ook kan een hartklep beschadigd raken als gevolg van ontstekingsziekten, reuma of bacteriële infecties. Maar meestal is veroudering de oorzaak.’

De cardioloog bepaalt in eerste instantie of er sprake is van een afwijking aan de hartkleppen en wat de ernst ervan is. Als klepafwijkingen geen klachten veroorzaken, of als er geen ernstige gevolgen worden verwacht, krijgt de patiënt vaak medicijnen die ervoor zorgen dat het hart minder hard hoeft te werken en dat het bloed dun blijft, zodat er minder gemakkelijk bloedpropjes kunnen ontstaan. Bij ernstige afwijkingen, of wanneer de toestand van het hart en kleppen achteruit gaat, wordt er geopereerd. De patiënt wordt dan doorverwezen naar de hartchirurg. Het kan zijn dat de kapotte kleppen operatief gerepareerd kunnen worden. Maar in de meeste gevallen zullen de hartkleppen vervangen worden door kunstkleppen. Er zijn twee soorten: de mechanische en de biologische. ‘Mechanische kunstkleppen zijn geheel gemaakt van duurzaam metaal of kunststof. Voordeel is dat ze een leven lang meegaan. Helaas hebben ze als groot nadeel dat de patiënt dan altijd bloedverdunners moet blijven slikken. Dit moet om de kans op samenklontering van bloedplaatjes, veroorzaakt door de kunstklep, tegen te gaan.’

Biologische kunstkleppen zijn gemaakt van speciaal bewerkt weefsel van dieren, meestal van een varken of rund. Of het is een menselijke donorklep van een overledene. ‘De biologische klep heeft als groot voordeel dat je geen bloedverdunners nodig hebt. Nadeel is dat deze kunstklep een beperkte duurzaamheid heeft, vergeleken met een mechanische klep. Biologische kunstkleppen gaan tegenwoordig ongeveer vijftien jaar mee.’

Hartfalen »