Operatie
Als de conservatieve behandeling echter niet leidt tot een duidelijke verbetering van de klachten, of als er sprake is van ernstige verlammingsverschijnselen (bijvoorbeeld een‘klapvoet’), dan is het gevaar van een blijvende beschadiging van de zenuw groot. Meestal kan door een operatie alsnog de druk op de zenuwwortels worden weggenomen waardoor herstel van de zenuwwortels kansrijk is. In geval van verlammingsverschijnselen van de blaas of de endeldarm is een spoedoperatie noodzakelijk.
Open hernia-operatie
Bij een zogenaam de open hernia-operatie wordt het wervelkanaal geopend en het aldus zichtbaar geworden uitstulpende weefsel van de tussenwervelschijf met behulp van een microscoop verwijderd. Bij de zogenaamde percutane-methode vindt de behandeling plaats met behulp van buisjes waardoorheen met een microscoop respectievelijk endoscoop wordt gekeken. Bij deze operatie wordt of alleen de eigenlijke hernia (sekwester) en/of ook een deel van het gedegenereerde weefsel van de tussenwervelschijf uit het gebied tussen de wervels verwijderd.