Voorkomen
Lipkanker komt in Nederland voor bij 1,3 op de 100.000 mensen per jaar en is in 95% van de gevallen gelokaliseerd in de onderlip. De kans op het ontwikkeling van een lipcarcinoom neemt toe met het klimmen der jaren. De tumor treedt zelden op beneden het veertigste levensjaar. Zoals ook voor huidkanker geldt, vergroot langdurige blootstelling aan zonlicht en andere weersinvloeden de kans op het ontstaan van lipkanker (landbouwers, zeevarenden). Lipkanker komt vooral bij oudere, blanke mannen voor. Uit het feit dat de onderlip meer aan deze invloeden is blootgesteld dan de bovenlip, kan de voorkeurslokalisatie worden verklaard. Het roken van pijp, sigaren of sigaretten lijkt in de etiologie een minder belangrijke rol te spelen. Een kwaadaardige tumor uitgaande van het lippenrood is vrijwel altijd een plaveiselcelcarcinoom. Uitzaaiing via de lymfevaten treedt op in 6 tot 10% van de gevallen. Uitzaaiing naar organen (bijv. longen of lever) of skelet wordt zelden gezien. Kanker van de onderlip kan zich over de gehele lip uitbreiden, ingroeien in de kringspier rond de mond en zo via de zenuw de onderkaak bereiken (perineurale groei).