Wat is nu eigenlijk astma?
Astma is een veelvoorkomende aandoening op de kinderleeftijd. In Nederland hebben ongeveer 115.000 kinderen astma wat neerkomt op ongeveer 2 a 3 kinderen per klas. Astma komt oorspronkelijk uit het Grieks en betekent kortademigheid. Andere klachten die veel voorkomen zijn:
- een piepende, zagende of brommende ademhaling
- veel hoesten, soms opgeven van slijm
De oorzaak is een chronische ontsteking van de luchtwegen. De klachten kunnen worden veroorzaakt door zowel allergische, als niet-allergische prikkels. Hier komen wij later nog op terug.
Wat gebeurt er in de luchtwegen?
Om dit te begrijpen is enige kennis van de luchtwegen noodzakelijk.
De luchtwegen zijn opgebouwd uit de mond, neus, luchtpijp en longen. De longen zijn het belangrijkste deel van de luchtwegen. Daar vindt uitwisseling van zuurstof en afvalstoffen, zoals CO2, plaats. De luchtwegen zijn aan de binnenkant bekleed met slijmvlies.
Bij een ontsteking zwelt dit slijmvlies op en er wordt meer slijm geproduceerd. De spiertjes die om de luchtwegen zitten gaan als reactie op de ontsteking samenknijpen. Daarmee wordt de doorgang van de luchtweg nog nauwer.
Hierdoor kan uw kind moeilijker in- en uitademen. Kortom uw kind is benauwd en heeft dringend medicijnen nodig.
Waardoor ontstaan de klachten?
Astmaklachten worden veroorzaakt door prikkels waar de luchtwegen gevoelig voor zijn. Er wordt onderscheidt gemaakt tussen allergische- en niet allergische prikkels.
Allergische prikkels
Er zijn verschillende allergische prikkels bekend die eventueel klachten kunnen veroorzaken. De meest voorkomende zijn:
- huisstofmijt
- huidschilfers van kat, hond, cavia, paard, konijn en vogels
- stuifmeel of pollen van bepaalde grassen en bomen
- sporen van schimmels
- levensmiddelen zoals: koemelk, eieren, noten, tarwe
- medicijnen zoals antibiotica
Niet allergische prikkels
Er zijn een aantal niet allergische prikkels bekend die klachten kunnen veroorzaken of eventueel verergeren.
- infecties veroorzaakt door bacteriën of virussen, zoals verkoudheid en griep
- prikkelende stoffen zoals tabaksrook, uitlaatgassen, smog, parfum, bak- en braadlucht, schoonmaakmiddelen en drukinkt
- weersomstandigheden zoals mist, regen, hoge luchtvochtigheid, koude lucht en sterke temperatuurswisselingen
- inspanning, zowel tijdens als na een plotselinge lichamelijke inspanning
- spanning zoals emotionele spanningen